――たった5文字の言葉が、人と人をつなぐとき
1. 昔の僕の口ぐせは「だるい」だった
高校生の頃、僕には口ぐせがありました。
「だるい」
朝起きても、だるい。
学校に行くのも、だるい。
何をするにも、だるい。
そんな言葉を、何度も何度も使っていました。そして、いつしか本当に、心も体もだるくなっていったように感じます。
もちろん、「だるい」と言ったから体がだるくなったのかどうかは、わかりません。でも、毎日、自分に向かって元気の出ない言葉をかけ続けていたことは確かです。
言葉は、思っている以上に、自分の気持ちと深く結びついているのかもしれません。
2. 「ありがとう」を言い始めた日々
そんな僕が、あるとき小林正観さんのお話を聞くようになりました。正観さんは、「ありがとう」という言葉を大切にしていた方です。
僕も、試してみることにしました。
お風呂に入っているとき。
職場で仕事をしているとき。
自転車に乗っているとき。
「ありがとう、ありがとう、ありがとう……」
誰かに言われたわけでもなく、ただ何度も口にしていました。
もちろん、急に人生が変わったわけではありません。嫌なこともありました。つらいこともありました。
それでも、「ありがとう」と口にすることで、少しだけ気持ちが前を向くことがありました。
つらい一日を、なんとか乗り切ることができた。もう少しだけ頑張ってみようと思えた。
僕にとって「ありがとう」は、そんな小さな力をくれる言葉だったのです。
3. 「ありがとう」は暗示だったのかもしれない
「アファメーション」という言葉があります。少し難しい言葉ですが、自分に前向きな言葉をかけることです。
例えば、
「きっと大丈夫」
「今日も頑張ろう」
「僕ならできる」
そんな言葉を、自分に言い聞かせることです。僕にとって「ありがとう」も、これに近いものだったのかもしれません。自分にかける、やさしい暗示のようなものです。
「ありがとう」を何万回も言えば、お金持ちになる。
「ありがとう」を言えば、願いごとが必ずかなう。
そんな劇的な力を、僕は経験しませんでした。人生を大きく変えてくれる魔法でもありませんでした。
でも、こう思うのです。
「だるい」「嫌だ」「もうだめだ」と言い続けるより、「ありがとう」と言っていたほうが、僕にはずっとよかった。
それだけでも、僕にとっては十分に意味がありました。
そして、今でも僕は「ありがとう」という言葉をよく使っています。でも、それには、もう一つ理由があるのです。
4. 「ありがとう」が返ってきたとき
僕は、人と接する仕事を長く続けてきました。そこで、何度も感じてきたことがあります。
それは、「ありがとう」と言って、「ありがとう」が返ってくる瞬間のうれしさです。
例えば、お店でお客様に商品を渡したとき。
「ありがとうございます」
そう伝えると、お客様も、
「こちらこそ、ありがとう」
と返してくれることがあります。
ほんの数秒の出来事です。でも、その瞬間、何ともいえない温かい気持ちになるのです。
お客様も、少し笑顔になる。僕も、うれしくなる。さっきまで疲れていたのに、不思議と元気が出てくることもあります。
一人で「ありがとう」と言っていたときとは、少し違います。
自分から相手へ。
相手から自分へ。
「ありがとう」という言葉が行ったり来たりする。すると、そこには小さなつながりが生まれます。
僕は、そんな瞬間が大好きです。
5. 聖書が教えてくれたこと
聖書には、人と人がどのように接したらよいのかについて、たくさんの教えがあります。例えば、こんな言葉があります。
「愛をもって互いに仕えなさい」
（ガラテヤの信徒への手紙 5章13節の趣旨）
また、兄弟のような愛情をもって、互いに大切にし合うことも教えられています。
「仕える」というと、少し難しく感じるかもしれません。でも僕は、相手のことを大切にして、自分にできることをする、という意味でも受け止めています。
「ありがとう」
「こちらこそ、ありがとう」
たったそれだけのやり取りでも、相手を大切にする気持ちが通い合うことがあります。
初めて出会った人。もう二度と会わないかもしれない人。そんな人とも、ほんの一瞬、温かい気持ちを分け合うことができる。
日本には「一期一会」という言葉があります。一つひとつの出会いを、大切にするという考え方です。
僕は「ありがとう」が行き交う瞬間に、この一期一会のよさを感じます。そして、人と人が互いに大切にし合うことの喜びも感じるのです。
6. 大切な人に「ありがとう」を伝えていますか？
「ありがとう」は、魔法の言葉なのかもしれません。でも、僕は今、少し違う考えを持っています。
一人で「ありがとう」と何度も繰り返すことは、自分を元気づける暗示のようなものだったのかもしれません。それでも、役に立ちました。つらいときに、もう少し頑張る力をくれました。
けれども、その「ありがとう」が誰かに届き、相手からも「ありがとう」が返ってきたとき。そこには、一人では生まれなかった喜びがあるのです。
そして、その喜びが、また誰かに「ありがとう」と伝えたくなる気持ちを生む。そうやって、人と人の間に、温かいつながりが少しずつ広がっていく。
僕は、そこに「ありがとう」の大きな力があるように思うのです。
言葉を唱えるだけで、人生のすべてが変わるわけではありません。でも、誰かとの関係が、ほんの少し温かくなることはあります。その小さな喜びが、明日を生きる力になることもあります。
あなたは、大切な人に「ありがとう」と伝えていますか？
そして、大切な人から「ありがとう」が返ってきたとき、心の中に力が湧いてくるように感じたことはありませんか？
僕は、そんな小さな幸せを、これからも大切にしていきたいと思っています。
この記事は、僕自身の経験と感じたことをもとに書いています。「ありがとう」の効果を科学的に証明するものではありません。
